Voluntariado en el Exterior: Una Experiencia Transformadora
Hacer voluntariado en el extranjero puede ser una de las decisiones más impactantes y enriquecedoras que tomes. Ayudar a una organización que realmente lo necesita no solo es gratificante, sino que también te ofrece la oportunidad de crecer en aspectos espirituales, profesionales y personales.
A menudo, te encuentras con artículos en internet que no proporcionan una guía clara sobre cómo encontrar, prepararte y realizar un voluntariado paso a paso. Basado en mi experiencia de seis meses viajando por Europa y Asia haciendo voluntariado, he decidido compartir algunos consejos y crear una guía para quienes están considerando esta decisión.
Antes de comenzar, me gustaría ser sincero: si eres una persona que prefiere mantenerse en su zona de confort o te sientes incómodo con nuevas culturas o adaptaciones, es importante que reflexiones bien sobre si este camino es para ti.
Primero: ¿Qué es un Voluntariado?
El voluntariado es una acción voluntaria, una elección libre y ética que no espera retribución. En otras palabras, no recibirás un salario por tu trabajo, aunque hay algunas excepciones. Sin embargo, esto no significa que no recibirás nada a cambio. En muchos casos, recibirás alojamiento, comida, transporte, e incluso una compensación económica en algunos casos.
Segundo: ¿Cómo Elegir el Programa Adecuado?
Existen numerosas plataformas para buscar programas de voluntariado, pero lo esencial es analizar a fondo el programa al que deseas postularte. Ponte en el lugar de la organización a la que estás aplicando y considera qué habilidades y requisitos buscarías en un voluntario. Evalúa tu perfil profesional, tus estudios, idiomas, habilidades blandas y cualquier otro aspecto relevante. Prepárate bien investigando sobre la organización, el lugar, la ciudad y los comentarios de personas anteriores. Además, un video corto sobre ti mismo puede ser una excelente manera de destacar y presentarte ante quienes te apoyarán en el proceso.
A continuación, te dejo algunas plataformas recomendadas para encontrar programas de voluntariado:
En la mayoría de estas plataformas, te pedirán pagar una suscripción anual, aunque no es muy costosa. Ten en cuenta que, al registrarte, tendrás acceso a una comunidad que te ayudará, guiará y hará el proceso más fácil. Una vez que hayas completado tu primer voluntariado, conocerás alternativas para aplicar por tu cuenta. Sin embargo, para tu primera experiencia, te recomiendo usar una plataforma como estas.
Tercero: Requisitos Básicos
Es fundamental que investigues bien los requisitos del lugar donde realizarás tu voluntariado. Asegúrate de tener todos tus documentos al día, como pasaporte, visa (si es necesaria), seguro médico, vacunas, dinero en caso de emergencia, y un número de contacto de emergencia. Planea tu ruta de llegada con anticipación.
Preparativos
Una vez que hayas encontrado el programa adecuado y todo esté confirmado, es momento de organizar tus maletas. Compra tus vuelos y asegúrate de llevar todo lo necesario. Te recomiendo hacer una lista de cosas por llevar, como adaptadores, ropa térmica, productos de aseo, etc.
También es importante que realices una investigación cultural. Si el idioma es nuevo para ti, aprende palabras básicas como saludar, despedirte, preguntar direcciones, decir gracias, y preguntar precios. No es necesario que hagas un curso completo del idioma, pero conocer lo básico te ayudará a adaptarte mejor.
Adaptación
Mantén una mente abierta. Un voluntariado en el extranjero te ofrece una puerta a nuevas culturas y modos de vida. Recuerda que lo que para ti es normal, puede no serlo para otros. Por ejemplo, en Francia es común quitarse los zapatos antes de entrar a casa para mantener la limpieza, algo que puede resultar incómodo para algunos latinoamericanos. También es importante investigar sobre normas culturales y creencias locales, como las percepciones sobre los tatuajes en el Medio Oriente. Pregunta a tu anfitrión sobre estos aspectos para estar bien preparado.
Tomarte el tiempo para hacer un voluntariado es una experiencia inmensamente gratificante. Aunque cada historia es única, lo que aportas y aprendes durante este proceso es invaluable. Enfócate en lo que deseas contribuir, lo que te gustaría aprender, y cómo puedes hacer una diferencia. Enfrentarás desafíos, pero estos son oportunidades para crecer y encontrar soluciones.
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Te deseo lo mejor en tu viaje y espero que esta experiencia sea el inicio de muchas historias sorprendentes que jamás imaginaste.